El principi de funcionament dels inductors es basa en la llei d'inducció electromagnètica de Faraday. Quan un corrent elèctric travessa un inductor, es crea un camp magnètic al seu voltant. Aquest camp magnètic impedeix nous canvis en el corrent, creant una força electromotriu que és l'oposada al corrent original. Aquesta força electromotriu impedeix que el corrent canviï, fent que l'amplitud del corrent disminueixi gradualment. Aquest és el fenomen d'autoinductància de la inductància.
Al mateix temps, quan el corrent passa per l'inductor, també hi ha un fenomen d'inductància mútua. La inductància mútua és el fenomen que quan dues bobines estan a prop l'una de l'altra, el canvi de corrent en una bobina induirà una força electromotriu a l'altra bobina. La mida d'aquesta força electromotriu està relacionada amb la posició relativa de les dues bobines, el nombre de voltes i altres factors.
Les principals funcions dels inductors són:
Energia emmagatzemada
Els inductors tenen la propietat d'emmagatzemar energia. Quan un corrent elèctric travessa un inductor, s'estableix un camp magnètic i l'energia elèctrica es converteix en energia magnètica i s'emmagatzema. Aquesta característica d'emmagatzematge d'energia permet que l'inductor tingui un paper en la suavització del corrent del circuit, evitant les fluctuacions de tensió.
Filtrat
L'inductor i el condensador es poden utilitzar junts per formar un circuit de filtre. El circuit de filtre pot filtrar els components harmònics del circuit i millorar l'estabilitat del circuit. Al circuit d'alimentació, el filtre pot reduir la influència de la resistència interna de la font d'alimentació sobre la càrrega i millorar l'eficiència de la font d'alimentació.
Resisteix AC i passa DC
Per a corrent continu, l'inductor és equivalent a conducció; Per al corrent altern, l'inductor té un efecte obstaculitzador, i com més gran sigui la freqüència del corrent altern, més gran serà l'efecte obstaculitzador de l'inductor.
Sintonitza
La funció principal de l'inductor és sintonitzar el circuit de manera que la freqüència de funcionament de l'amplificador sigui estable a una freqüència determinada. Ajustant la inductància, el corrent i la tensió del circuit es poden canviar per aconseguir l'estabilitat i la fiabilitat del circuit.
Ressonància
L'inductor pot formar un circuit ressonant amb el condensador per generar ressonància d'alta freqüència i aconseguir el propòsit d'estabilitzar el corrent.
Oscil·lació
L'inductor es pot utilitzar amb condensadors, resistències i altres components per formar un circuit oscil·lant. El circuit oscil·lant pot generar senyal d'alta freqüència, que s'utilitza àmpliament en comunicacions sense fil, radar i altres camps.
Efecte retard
L'inductor té un cert efecte de retard sobre el corrent. Aquesta característica de retard fa que l'inductor pugui jugar el paper d'interruptor de retard en alguns circuits i realitzar el control de retard del circuit.
Senyals de pantalla
Els inductors es poden utilitzar per filtrar senyals, permetent que només passin els senyals requerits i suprimint les interferències d'altres senyals.
Filtra el soroll
L'inductor pot filtrar el soroll, aïllar el soroll d'interferència al circuit on es troba l'inductor i evitar que el soroll d'interferència afecti el funcionament normal d'altres circuits.